Jerozolima: przedłużona posługa kustosza Ziemi Świętej
Kustoszem Ziemi Świętej na dalsze trzy lata został ogłoszony 28 czerwca o. Pierbattista
Pizzaballa OFM. Ponownego wyboru przełożonego franciszkanów Kustodii Ziemi Świętej
dokonało definitorium generalne Zakonu Braci Mniejszych. Decyzję poprzedziło głosowanie
współbraci z Kustodii, a zatwierdziła, zgodnie ze statutami zakonu, Stolica Apostolska.
O.
Pierbattista Pizzaballa pełnił posługę Kustosza Ziemi Świętej przez ostatnie dziewięć
lat. Pierwsza nominacja, którą otrzymał w maju 2004 r., została potwierdzona na dalsze
trzylecie w 2010 r. Obecny wybór przedłuża jego misję jako „Gwardiana Góry Syjon i
Bożego Grobu w Jerozolimie” do 2016 r.
Aktualnie w Kustodii pracuje 285 franciszkanów
reprezentujących 39 krajów z wszystkich kontynentów. 174 zakonników należy do Kustodii
Ziemi Świętej, a pozostałych 111 do innych prowincji Zakonu Braci Mniejszych. Najliczniejszą
grupę językową tworzy 66 braci z krajów Bliskiego Wschodu, posługujących się głównie
językiem arabskim. Na drugim miejscu jest grupa włoska (61), następnie angielskojęzyczna
(54) i hiszpańska (50). Posługę misyjną w Kustodii pełni obecnie również 26 zakonników
z Polski.
Po upadku Królestwa Łacińskiego krzyżowców franciszkanie osiedlili
się w Palestynie i na Bliskim Wschodzie, wchodząc powoli w posiadanie sanktuariów
lub uzyskując prawo do sprawowania w nich kultu. W 1333 r. dzięki zabiegom pary królewskiej
Roberta Andegaweńskiego i Sancji wykupiono od sułtana Egiptu Wieczernik oraz prawo
sprawowania liturgii przy Bożym Grobie. Franciszkanie, jako jedyni przedstawiciele
Kościoła katolickiego w Ziemi Świętej, stali się oficjalnymi stróżami Miejsc Świętych.
21 września 1342 r. papież Klemens VI wydał dwie bulle, którymi potwierdził dzieło
władców Neapolu i wydał dyspozycje o nowej administracji kościelno-zakonnej. Na misyjną
posługę w Ziemi Świętej wyznaczani byli bracia mniejsi ze wszystkich prowincji zakonu,
przechodząc na czas służby pod jurysdykcję kustosza.