Polak wikariuszem łacińskiego patriarchatu Jerozolimy na Cyprze
Wieloletni korespondent sekcji polskiej Radia Watykańskiego z Ziemi Świętej został
nowym wikariuszem łacińskiego patriarchy Jerozolimy dla Cypru. O. Jerzy Kraj ma 53
lata, należy do Zakonu Braci Mniejszych (OFM). Z Ziemią Świętą związany jest od 30
lat. W Jerozolimie odbył studia wyższe, tam też przyjął święcenia kapłańskie. Był
m.in. gwardianem franciszkańskiej wspólnoty przy bazylice Narodzenia w Betlejem. Jego
nominacja na Cyprze pokazuje wielowiekowe związki franciszkanów z tą wyspą.
„Pierwsi
braci przybyli tam jeszcze za życia św. Franciszka i w XIII wieku posiadali już kilka
klasztorów – mówi o. Jerzy Kraj. – Po upadku Królestwa Łacińskiego Cypr stał się centrum
działalności misyjnej franciszkanów na całym Bliskim Wschodzie, skąd udawali się również
do Jerozolimy dając podwaliny pod instytucje Kustodii Ziemi Świętej. Po przejęciu
w połowie XVI w. władzy na Cyprze przez Turków bracia mniejsi, podobnie jak inni łacinnicy,
musieli opuścić wyspę. Franciszkanom z Kustodii Ziemi Świętej udało się jednak dość
szybo powrócić do klasztorów w Nikozji, Larnace i Limassol, które do dzisiaj stanowią
centra duszpasterstwa łacińskiego. Czwartą parafię w Pafos prowadzą kapłani z łacińskiego
patriarchatu Jerozolimy, który swoją jurysdykcją obejmuje również katolików obrządku
łacińskiego na Cyprze”.
Mieszkańcy wyspy to chrześcijanie przynależący w większości
do Kościoła prawosławnego. Katolików jest ok. 8 tys., z których niecałe dwa tysiące
to lokalni chrześcijanie, pozostali to imigranci. W ostatnich latach Cypr dotknął
poważny kryzys ekonomiczny, dlatego duszpasterska posługa jest połączona z pomocą
charytatywną najbiedniejszym mieszkańcom wyspy oraz przebywającym tutaj imigrantom.