Decyzję taką Papież ogłosił w czasie konsystorza zwyczajnego w Watykanie.
Oto oświadczenie, jakie Benedykt XVI złożył wobec Kolegium Kardynalskiego:
Najdrożsi
Bracia,
zawezwałem was na ten Konsystorz nie tylko z powodu trzech kanonizacji,
ale także, aby zakomunikować wam decyzję o wielkiej wadze dla życia Kościoła. Rozważywszy
po wielokroć rzecz w sumieniu przed Bogiem, zyskałem pewność, że z powodu podeszłego
wieku moje siły nie są już wystarczające, aby w sposób należyty sprawować posługę
Piotrową. Jestem w pełni świadom, że ta posługa, w jej duchowej istocie powinna być
spełniana nie tylko przez czyny i słowa, ale w nie mniejszym stopniu także przez cierpienie
i modlitwę. Tym niemniej, aby kierować łodzią św. Piotra i głosić Ewangelię w dzisiejszym
świecie, podlegającym szybkim przemianom i wzburzanym przez kwestie o wielkim znaczeniu
dla życia wiary, niezbędna jest siła zarówno ciała, jak i ducha, która w ostatnich
miesiącach osłabła we mnie na tyle, że muszę uznać moją niezdolność do dobrego wykonywania
powierzonej mi posługi. Dlatego, w pełni świadom powagi tego aktu, z pełną wolnością,
oświadczam, że rezygnuję z posługi Biskupa Rzymu, Następcy Piotra, powierzonej mi
przez Kardynałów 19 kwietnia 2005 roku, tak, że od 28 lutego 2013 roku, od godziny
20.00, rzymska stolica, Stolica św. Piotra, będzie zwolniona (sede vacante)
i będzie konieczne, aby ci, którzy do tego posiadają kompetencje, zwołali Konklawe
dla wyboru nowego Papieża.
Najdrożsi Bracia, dziękuję wam ze szczerego serca
za całą miłość i pracę, przez którą nieśliście ze mną ciężar mojej posługi, i proszę
o wybaczenie wszelkich moich niedoskonałości. Teraz zawierzamy Kościół święty opiece
Najwyższego Pasterza, naszego Pana Jezusa Chrystusa, i błagamy Jego najświętszą Matkę
Maryję, aby wspomagała swoją matczyną dobrocią Ojców Kardynałów w wyborze nowego Papieża.
Jeśli o mnie chodzi, również w przyszłości będę chciał służyć całym sercem, całym
oddanym modlitwie życiem, świętemu Kościołowi Bożemu.